Departamento de Huancavelica

Administrativamente se divide en las provincias (y capitales) siguientes: Huancavelica (Huancavelica), Acobamba (Acobamba), Angaraes (Lircay), Castrovirreyna (Castrovirreyna) y Tayacaja (Pampas). Ocupa una extensión de 22.131 km² de superficie.

Se halla surcada por el ramal occidental de la cordillera de los Andes, que en ciertos ramales limítrofes con el departamento de Lima recibe el nombre de cordillera de Huarochiri. Es de destacar la meseta intermontana de Castrovirreyna. La profunda hendidura del río Mantaro corta en dos el departamento. En este río, y aprovechando los grandes caudales y fuertes desniveles, se ha instalado la central de Santiago Antúnez de Mayolo que explota las enormes posibilidades hidroeléctricas andinas. En la cadena volcánica se asientan numerosas mineralizaciones de metales, siendo las más destacadas las de mercurio, plata (en las inmediaciones de la capital departamental), cinc y plomo. Esta circunstancia ha dado lugar a una industria de refinado del metal de cierta importancia. El clima es tropical, modificado por la gran altura, por lo que se suavizan las temperaturas, aunque el régimen de lluvias se mantenga subecuatorial. Por lo demás el departamento es básicamente agrario, con producciones de papa (patatas), cebada, maíz y trigo, así como ganadería de vacuno, ovino y de los auquénidos (alpaca, vicuña y llama). La industria es débil si se exceptúa la de refinado de metales y la de abastecimiento a la población (calzado y cuero, alimenticia y de bebidas). El departamento está bien dotado de infraestructura de transporte, al situarse en el camino natural de la costa al centro de los Andes: el ferrocarril la une a Lima a través de La Oroya mediante puertos de montaña o 'abras'. Su capital es Huancavelica. Población (2003), 451.508 habitantes.

Ciudad de Huancavelica

Capital del departamento homónimo, situada a 3.676 m de altitud, en la falda norte del cerro Huamanrazo (5.278 m). El río Huancavelica recorre el término municipal antes de unirse al Mantaro. Posee agricultura fría con cereales y papas (patatas), y una importante cabaña ganadera. Tiene industrias lácteas, de cueros y pieles, de harinas y aguardientes. Su nombre se vincula a las minas de cinabrio, cuyo mercurio de gran ley se extrajo al propio tiempo que la plata potosina era explotada en la época colonial. El mercurio o azogue era el insumo principal para refinar la plata con la técnica de la amalgama y gracias a éste se dio el éxito de la industria argentífera virreinal.

Fundada el 5 de agosto de 1570 por el virrey Francisco de Toledo, recibió el nombre de Villarrica de Oropesa. Destacan las iglesias de Santo Domingo y Matriz (XVII) y de San Francisco (XVIII). Desde 1673 ostenta cabildo. Está bien comunicada por ferrocarril y carretera. Población (1993), 32.159 habitantes.